Die Gründung des Klosters San Francisco de Santiago geht auf die Pilgerreise des Heiligen Franz von Assisi im Jahr 1214 zum Grab des Apostels Jakobus zurück. Auf Bitten des Heiligen Franziskus gründete Cotolay (ein armer Kohlenarbeiter) das Kloster und erfüllte damit den Wunsch des Heiligen. Das Mausoleum von Cotolay befindet sich am Haupteingang und davor erklärt eine große Steintafel den Ursprung dieser Stiftung. Das Kloster wurde außerhalb der Stadtmauern im so genannten Val del Infierno (Tal der Hölle) errichtet, das später mit der Ankunft der Mönche in Val de Deus (Tal des Gottes) umbenannt wurde. Obwohl das heutige Gebäude aus dem 18. Jahrhundert stammt, sind die ursprünglichen gotischen Bögen vom Ende des 13. Jahrhunderts noch erhalten. Die archäologischen Fenster am Eingang des Klosters zeigen die Überreste der ursprünglichen Kirche aus dem 13. Jahrhundert. Das Kloster San Francisco de Santiago ist der Sitz der franziskanischen Provinz Santiago, zu der Galizien, Asturien, León, Zamora, Salamanca, Palencia und Valladolid, die Vormundschaft von Venezuela und die Delegation von Tanger gehören. Die Franziskaner leben weiterhin im Kloster, ihrem Zuhause, und üben verschiedene Tätigkeiten innerhalb und außerhalb des Klosters aus, unter anderem im evangelischen, pastoralen, sozialen, pädagogischen und kulturellen Bereich.
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1209: Gründung des Franziskanerordens. 1214: Die Pilgerreise des Heiligen Franziskus nach Santiago de Compostela. 1520: Feier des Cortes von Kastilien im Kapitelhaus des Klosters San Francisco (heute Audienzsaal Carlos V.), unter dem Vorsitz von Kaiser Karl V. 1613: Bau des Brunnenkreuzgangs (auch Prozessionskreuzgang genannt) nach dem Abriss des ursprünglichen Kreuzgangs im gotischen Stil. 1679: Bau der Haupttreppe des Klosters. 1719: Bau des Saals De Profundis (Restaurant). Die Brüder versammelten sich dort, bevor sie in den Speisesaal gingen, und sangen den Psalm De Profundis. 1730: Bau des monumentalen Speisesaals (ehemaliger Speisesaal des Klosters). 1787: Fertigstellung des Baus der heutigen Kirche von San Francisco. 1798: Mausoleum von Cotolay, dem Gründer des ersten Klosters, am Eingang des Klosters. 1836: Entlassung von Mendizábal. Das Kloster von San Francisco wurde aufgelöst und beschlagnahmt. 1854: Die Brüder García Pan, zwei große Wohltäter der franziskanischen Gemeinschaft, erwarben das Kloster und die dazugehörige Kirche und schenkten es Jahre später den Brüdern zurück. 1862: Versetzung des Kollegs der Missionare für das Heilige Land und Marokko in das Kloster San Francisco de Santiago de Compostela. An der Fassade des Klosters befindet sich eine Inschrift. 1912: Bau des ursprünglichen Atriums des Patio de Cristal mit einem geschmiedeten Eisengerüst. Ein Teil dieser Arbeiten wurde in den Werkstätten von Gustave Eiffel durchgeführt. 1928: Denkmal des Heiligen Franziskus. Werk von Francisco Asorey, das sich auf dem Campillo de San Francisco befindet (anlässlich des 7. Todestages des Heiligen Franziskus). 1970: Eröffnung des Studentenwohnheims Hogar San Francisco. 1984: Hostel Hogar San Francisco. Kombiniert seine Tätigkeit mit dem Studentenwohnheim. 1992: Schließung des Studentenwohnheims. Das Hostel Hogar San Francisco setzt seine Tätigkeit fort. 1993: Museum des Heiligen Landes. Das Museum öffnet seine Türen für die Öffentlichkeit. 2000: Vollständige Renovierung der Einrichtungen bis 2005, um sie an die Qualitätsstandards eines 4-Sterne-Hotels anzupassen. 2005: Einweihung des San Francisco Hotel Monumento im Oktober.
Es befindet sich im oberen Teil des Brunnenkreuzgangs und ist von der Kirche San Francisco aus zugänglich. Es öffnete 1993 seine Türen für die Öffentlichkeit und bietet eine Zeitreise von der Altsteinzeit bis ins 20. Jahrhundert und zeigt die Orte, an denen Jesus von Nazareth lebte. Archäologische Überreste aus den Ausgrabungen der Franziskaner, Schnitzereien aus Olivenholz und Perlmutt mit biblischen Motiven, Münzen, Gold- und Silberschmiedearbeiten und Ornamente aus den drei in Jerusalem vertretenen monotheistischen Religionen (Christentum, Islam und Judentum) sind Teil dieser einzigartigen Ausstellung. Das symbolträchtigste Stück des Museums des Heiligen Landes ist die Nachbildung der Basilika des Heiligen Grabes. Sie wurde 1950 von Fray Bartolomé de las Heras angefertigt. Es handelt sich um eine wunderbare Nachbildung des Sakralbaus aus Olivenholz, die auch das Innere des Gebäudes im Detail zeigt.
1971 wurde das Kultur- und Begegnungszentrum Albergue Juan XXIII durch die Initiative von Fray José Antonio Peteiro Freire eingeweiht. Seitdem nimmt die Herberge Obdachlose aus der Stadt auf. Neben einem Bett zum Schlafen werden mithilfe von Freiwilligen auch andere Bedürfnisse während des Tages befriedigt. Die franziskanische Gemeinschaft hat dieses große soziale Werk nie aufgegeben und ihr Einsatz für die Bedürftigen ist auch heute noch sehr präsent.